当发生心脏骤停时，心脏突然停止有效跳动，全身重要器官（尤其是大脑）会因缺血缺氧而迅速受损，若不立即干预，将直接导致死亡（即猝死）。此时最有效的急救方法就是立即开始正确的心肺复苏，通过胸外按压维持血液循环。
心脏骤停后的身体变化与时间线
- 即刻：心音与脉搏消失。
- 3-4秒：可能感到头晕、眼花、恶心。
- 10-20秒：意识丧失，可能出现全身抽搐、眼球固定、口唇青紫。
- 30-40秒：瞳孔散大，对光反射消失。
- 40-60秒：呼吸逐渐停止，可伴大小便失禁。
开始心肺复苏的时间与存活率关系
- 1分钟内开始正确心肺复苏，存活率可高于90%。
- 4分钟内开始，存活率约46%。
- 超过4分钟，脑水肿开始，存活率降至约10%。
- 超过6分钟，脑细胞开始死亡，存活率约4%。
- 超过10分钟，脑细胞将发生不可逆损伤，基本无法存活。
因此，在心脏骤停发生后 4分钟内 开始心肺复苏最为关键，这也被称为急救的“黄金4分钟”。每延迟一分钟，生存机会就大幅下降。及时识别、立即呼救并尽早开始胸外按压，是挽救生命最重要的措施。